Les images des ténèbres de Charles Baudelaire

Abstract

Charles Baudelaire¹ applique à plusieurs poèmes la représentation poétique des ténèbres comme un élément scénique et symbolique. À propos des études sémantiques sur les ténèbres, il est nécessaire que nous établissions leur défi nition. Selon Le Petit Robert, elles désignent « l’obscurité profonde considérée souvent comme un milieu matériel. » Dans Encyclopædia Universalis, les ténèbres peuvent se défi nir comme « une luminosité si faible, par rapport au reste du champ visuel, qu’on ne peut distinguer aucun détail. » ² Physiquement parlant, le noir s’oppose dans le champ chromatique à la couleur blanche qui est marquée, d’après la technique de synthèse additive ou la superposition de faisceaux lumineux, de clarté aveuglante.³ Symboliquement parlant, le noir représente en général dans la culture occidentale la négation et le renoncement.⁴ Pourtant, la valorisation des ténèbres, dépendant toujours du thème et du contexte, est défi nitivement variée chez Baudelaire. Quelles sont les images différentes illustrées par le poète ? Et dans quelle mesure chaque image refl ète-t-elle la thématique baudelairienne ?

Cet article vise à comparer les images variables des ténèbres dans l’œuvre poétique de Charles Baudelaire. Abordons comme exemples trois poèmes dont la valeur de la présence de l’obscurité paraît pertinente et signifi cative : Châtiment de l’orgueil, La fi n de la journée et Le Revenant.⁵