Raphaël Hythlodée et l’utopique Cité des Anges

Abstract

Cet article se consacre à l’élucidation de deux mystères capitaux de l’Utopie de Thomas More, qui restent irrésolus près de cinq cents ans après sa parution : qui se cache sous les traits de Raphaël Hythlodée et peut-on déceler un modèle plausible de l’île d’Utopie, quelque part sur terre, du temps de Thomas More ? Nous montrerons que la thèse, jamais vraiment abandonnée, qui reconnaît Erasme sous les traits de Raphaël, s’étaye aujourd’hui de nouvelles propositions, même s’il doit partager l’incarnation d’Hythlodée avec un écrivain-aventurier portugais. En outre, et bien que Thomas More nous affirme que Raphaël Hythlodée revient de l’hémisphère austral, cette étude souhaite également démontrer que l’île d’Utopie et sa capitale Amaurote trouvent des correspondances étonnantes avec le Siam du seizième siècle, qui offrait aux yeux d’Hythlodée une contre-image de l’Angleterre.