Nationalistic History in Thai Constitutional Court Rulings : Article 112 of the Thai Criminal Code as an (Un)Popular law

Angelo Sathayu Sathorn

doi:10.54157/tls.283030

Authors

Angelo Sathayu Sathorn LLB Student, Thammasat University

DOI:

https://doi.org/10.54157/tls.283030

Keywords:

Nationalism, Thai Constitutional Court, Article 112, Lèse-majesté, Thai history, Rule of law

Abstract

Ever since youth-led protests erupted in 2020, Thailand has seen an unprecedented rise in the number of political prisoners. Many individuals who exercised their right to freedom of expression to openly criticize the Thai monarchy have found themselves indicted and detained under Article 112 of the Thai Criminal Code. This paper aims to challenge the nationalistic historical approach evident in Thai Constitutional Court rulings related to Article 112 by applying non-traditional narratives of Thai history. The argument is that the Court cannot claim that limitations on criticism of the monarchy and Article 112 are part of the “Spirit of the Thai National Community” because the Court failed to consider alternative viewpoints on Thai history besides “Royal Nationalism.” Additionally, the Court neglected the legal history of the lèse- majesté offense and how it demonstrates that the offence was a creation induced by the Thai ruling class without any popular consensus.

References

Baker, Chris, and Pasuk Phongpaichit. A History of Thailand (4th edn, Cambridge University Press 2022). https://doi.org/10.1017/9781009029797

Glaser, Henning. “Permutations of the Basic Structure: Thai Constitutionalism and the Democratic Regime with the King as Head.” In Andrew Harding and Munin Pongsapan, “Thai Legal History: From Traditional to Modern Law (Cambridge University Press 2021). https://doi.org/10.1017/9781108914369

Haberkorn, Tyrell. “On Reform and Revolt: Constitutional Court Ruling No. 19/2564.” (2023) 2(2) Thai Legal Studies 282. https://doi.org/10.54157/tls.262830

Haberkorn, Tyrell. “Translated Judgment: Drafting a Law Is Not Overthrow: Constitutional Court Ruling No. 3/2567.” (2024) 4(1) Thai Legal Studies 72. https://doi.org/10.54157/tls.274832

Head, Jonathan. “Move Forward: Thai Court Dissolves Reformist Party That Won Election.” BBC News (7 August 2024). https://www.bbc.com/news/articles/crkmdd4vevxo

Head, Jonathan. “Thailand: Man Jailed for 50 Years for Defaming Monarchy.” BBC News (19 January 2024). https://www.bbc.com/news/world-asia-68020494

Hoare, Timothy D. “Spheres of Transaction in Thai Buddhism.” (2011) 16(2) Education About Asia 1620. https://doi.org/10.65959/eaa.1020

McCargo, Duncan. Fighting for Virtue: Justice and Politics in Thailand (Cornell University Press 2020).

https://doi.org/10.7591/cornell/9780801449994.001.0001

Mérieau, Eugénie. “A History of the Thai Lèse-Majesté Law.” In Andrew Harding and Munin Pongsapan (eds), Thai Legal History: From Traditional to Modern Law (Cambridge University Press 2021). https://doi.org/10.1017/9781108914369

“Monarchy and Constitution in Recent Thai History.” In Bruce Lockhart, Michael Montesano, and Maurizio Peleggi, Thailand in Crisis: The Twilight of a Reign or the Birth of a New Order? (Asia Research Institute 2009).

Pisit Petnoi, Kittipong Buayam, and Chaowalit Sompongjaroen. “The Development of the Law on the Lèse-Majesté of the King from the Phra Aiyakan Aya Luang to the Penal Code.” (2020) 12 Journal of Ayutthaya Studies 56–64.

Stone, Alec. The Birth of Judicial Politics in France (Oxford University Press 1992). https://doi.org/10.1093/oso/9780195070347.001.0001

Streckfuss, David. “An ‘Ethnic’ Reading of ‘Thai’ History in the Twilight of the Century-old Official ‘Thai’ National Model.” (2012) Southeast Asia Research 20(3) 305–27. https://doi.org/10.5367/sear.2012.0115

Streckfuss, David. “The Intricacies of Lese-Majesty: A Comparative Study of Imperial Germany and Modern Thailand.” In Søren Ivarsson and Lotte Isager (eds), Saying the Unsayable: Monarchy and Democracy in Thailand (NIAS Press 2010). https://doi.org/10.1355/cs33-1f

Streckfuss, David. Truth on Trial in Thailand: Defamation, Treason, and Lèse-Majesté (Routledge 2011). https://doi.org/10.4324/9780203847541

Streckfuss, David, and Somchai Preechasilpakul. “Ramification and Re-Sacralization of the Lese Majesty Law in Thailand.” [2008] 10th International Conference on Thai Studies, The Thai Khadi Research Institute, Thammasat University.

“Thai Court Rules Students’ Royal Reform Call Sought to Overthrow Monarchy.” Reuters (10 November 2021). https://www.reuters.com/world/asia-pacific/thai-court-rules-students-royal-reform-call-sought-overthrow-monarchy-2021-11-10/

Thongchai Winichakul. The Royal Nation-State (Same Sky Books 2016).

Thongchai Winichakul. Siam Mapped: A History of the Geo-Body of a Nation (University of Hawaii Press 1997). https://doi.org/10.1515/9780824841294

“26-Year-Old Sentenced to 25 Years in Prison for Royal Defamation.” Prachatai English (15 March 2024). https://prachataienglish.com/node/10864

Sources in Thai

“40 ปีนิติปรัชญา (3) วรเจตน์ ภาคีรัตน์: อุดมการณ์เบื้องหลังกฎหมายและการศึกษาพระราชโองการ 8 กุมภาฯ” [“40 years of Legal Philosophy (3). Worachet Pakeerut: Ideology Behind the Law and the Study of the Royal Decree dated 8 February.” Prachathai (1 March 2019)]. https://prachatai.com/journal/2019/03/81291

กล้า สมุทรวานิช, “ศาลรัฐธรรมนูญกับการแปลความหมายสร้าง และบังคับใช้ ‘หลักนิติธรรมไทย’” ใน เข็มทอง ต้นสกุลรุ่งเรือง (บรรณาธิการ) นิติรัฐ นิติธรรม ประวัติศาสตร์ภูมิปัญญาเปรียบเทียบ [Kla Samutwanit. “The Constitutional Court and Interpreting the Meaning of Creating and Enforcing ‘Thai Rule of Law.’” In Khemthong Tonsakulrungruang (ed), Rule of Law, Legal History: A Comparative History of Intellectual Property (Illuminations Editions 2024)].

”ทิวากร : นักกิจกรรมเรียกร้องให้ปล่อยตัวชายที่สวมเสื้อมีข้อความเกี่ยวกับสถาบันกษัตริย์จาก รพ. จิตเวช” [“Tiwakorn: Activists Call for the Release of a Man Who Wore a Shirt with a Statement Related to the Monarchy From Psychiatric Hospital.” BBC News Thailand (17 July 2020)]. https://www.bbc.com/thai/thailand-53440419

ภูริ ฟูวงศ์เจริญ, "ฤๅหาใช่เพียงร่างทรง: แนวทางเชิงวิพากษ์ ในการศึกษาสถาบันตุลาการ" (วารสารสังคมศาสตร์ ปีที่ 45 ฉบับที่ 2 บทความที่ 3, 2015) [Phuri Foowongcharoen. “Not Merely Oracles, Perhaps: Critical Approaches to the Study of the Judiciary.” (Journal of Social Sciences: 45(2) Article 3, 2015)].

“เมื่อใดจึงเป็น(รัฐ)ชาติไทย?: เมื่อตาบอดวิ่งหารัฐชาติไทย” ใน ฐนพงศ์ ลือขจรชัย, “เมื่อใดจึงเป็นชาติไทย” [“When Did the Thai Nation (State) Become?: When the Blind Seek a Thai Nation State.” In Tanapong Luekajornchai, When Did the Thai Nation (State) Become (Illuminations Editions 2021)].

รัตนา เมฆนันทไพศิฐ, ”การเมืองกับกฎหมายการพิมพ์ (พ.ศ.2453–2487)” (มหาวิทยาลัย ธรรมศาสตร์ 2531) [Rattana Mekananthaphaisit. “Thai Politics and Law of Print Media (1910–1944).” (Thammasat University 1988)].

สมชาย ปรีชาศิลปกุล, ”ตุลาการธิปไตยในอุ้งมือชนชั้นนำ” [Somchai Preechasilpakul. “Juristocracy in the Hands of the Ruling Class.” 101 World (2024)]. https://www.the101.world/juristocrazy/

”หลากมิติกฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ” (มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ คณะนิติศาสตร์ โครงการประกาศนียบัตร

บัณฑิตทางกฎหมายมหาชน; 2553) [“The Many Perspectives of the Lèse-Majesté Law.” (Thammasat University, Faculty of Law, Graduate Diploma in Public Law, 2010)].

หอจดหมายเหตุแห่งชาติ. มร 6 บ/39. เอกสารกรมราชเลขาธิการ รัชกาลที่ 6 เบ็ดเตล็ด. เรื่องหนังสือพิมพ์ ’สามสมัย’ลงข่าวเรือพระที่นั่งเกยศิลาที่ช่องแสมสารใช้ถ้อยคําาสํานวนหยาบช้า (2–12 พฤษภาคม พ.ศ.2454)”) [“National Archive of Thailand Document No. Mor Ror 6 Bor/39.

หยุด แสงอุทัย, คำอธิบายรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย พุทธศักราช 2511 และธรรมนูญการปกครองราชอาณาจักร พุทธศักราช 2515 ว่าด้วยพระมหากษัตริย์ (วิญญูชน 2551) [Yut Saeng-Uthai. Explanation of the Constitution of the Kingdom of Thailand B.E. 2511 (1968) and the Constitution of the Kingdom of Thailand B.E. 2515 (1972) Regarding the King (Winyuchon 2008)].

”อำนาจก่อตั้งระบอบและองค์กรทางการเมือง” ใน บวรศักดิ์ อุวรรณโณ, คำอธิบายวิชากฎหมายรัฐธรรมนูญ พิมพ์ครั้งที่ 4 สํานักอบรมศึกษากฎหมายแห่งเนติบัณฑิตยสภา 2563) [“Constituent Power and Political Organs.” In Bowornsak Uwanno, Explanation on Constitutional Law (2020, 4th Edition, Institute of Legal Education of the Thai Bar)].

”เอกสารประวัติศาสตร์: หนังสื อพิมพ์สามสมัย หมิ่นพระบรมเดชานุ ภาพ รัชกาลที่ 6” [“Historical Document: ‘Three Eras’ Newspaper Defaming Rama VI”]. http://www.enlightened-jurists.com/directory/173