ชาวมุสลิมในไทย: ความเป็นมาและการอยู่ร่วมกับสังคมไทย

บทคัดย่อ

มัสยิดกรุงเทพ (Bangkok Mosque) หนึ่งในศาสนสถานสำคัญของชาวทมิฬมุสลิมในประเทศไทย ก่อตั้งเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2549 ภายใต้การสนับสนุนของสมาคมทมิฬมุสลิมในประเทศไทย สถานที่ดังกล่าวถือเป็นแรงบันดาลใจและจุดเริ่มต้นของการศึกษาเรื่อง “ชาวทมิฬมุสลิมในไทย: ความเป็นมาและการอยู่ร่วมกับสังคมไทย” บทความนี้ไม่ได้ศึกษาแค่เพียงความเป็นมาของชาวทมิฬมุสลิมในไทย แต่ยังศึกษาถึงบทบาทหน้าที่ การดำรงอัตลักษณ์ของชาวทมิฬมุสลิมและการปรับตัวซึมซับกับสังคมไทย โดยศึกษาจากข้อมูลปฐมภูมิและทุติยภูมิ ไม่ว่าจะเป็นเอกสารและวรรณกรรมที่เกี่ยวข้อง การสัมภาษณ์และการสังเกตการณ์ รวมถึงการจัดประชุมกลุ่มย่อยร่วมกับชาวทมิฬมุสลิมในกรุงเทพมหานคร

          จากการศึกษาพบว่า (1) กลุ่มชาวทมิฬเดินทางเข้าสู่พื้นที่ส่วนต่าง ๆ ของโลก โดยเฉพาะประเทศอาณานิคมของอังกฤษเพื่อมาเป็นแรงงานให้กับอังกฤษ โดยชาวทมิฬกลุ่มหนึ่งตัดสินใจวางรกรากในประเทศไทยภายใต้มีปัจจัยหลัก 2 ด้าน คือ ด้านที่ 1 ปัจจัยผลักดัน คือ ความลำบากสำหรับการดำเนินชีวิตในพื้นที่เดิมหรือประเทศใหม่หลังจากอพยพย้ายถิ่น รวมทั้งสถานการณ์ทางการเมือง เช่น เกาะฮ่องกงที่ต้องตกอยู่ภายใต้การดูแลของจีน หรือ นโยบายลดแรงงานต่างชาติของมาเลเซีย และด้านที่ 2 ปัจจัยดึงดูด คือ การค้นพบโอกาสทางการค้าใหม่ ๆ และความปลอดภัยในการดำเนินชีวิต

(2) ชาวทมิฬในประเทศไทยนั้นมาจากรัฐทมิฬนาฑู ทางตอนใต้ของอินเดีย ซึ่งเดินทางเข้ามาประเทศไทยใน 2 ช่วงหลัก ๆ คือ ปลายสมัยรัชกาลที่ 4 และช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ระหว่างปี 2490-2520 ผ่านไปยังเมียนมา ต่อมาก็เริ่มซื้อที่ดินและตั้งรกรากในประเทศไทย (3) ชาวทมิฬในประเทศไทยรวมกลุ่มภายใต้สมาคมทมิฬมุสลิมในประเทศไทย ซึ่งเป็นองค์กรหลักในการหลอมรวมชาวทมิฬพลัดถิ่นผ่านกิจกรรมต่าง ๆ เพื่อดำรงรักษาอัตลักษณ์ ประเพณี วัฒนธรรมทมิฬ อีกทั้งเรียนรู้วัฒนธรรมไทย สร้างการตระหนักรู้และสร้างจิตสำนึกต่อแผ่นดินไทย ตลอดจนอยู่ร่วมกับสังคมไทย โดยมีกิจกรรม เช่น การแข่งกีฬา การจัดเลี้ยงอาหารในงานเทศกาล กิจกรรมภาคประชาสังคม การช่วยเหลือผู้ประสบภัย รวมทั้งกลุ่มคนยากไร้และอื่น ๆ (4) ชาวทมิฬส่วนใหญ่ประกอบอาชีพค้าขาย โดยเฉพาะธุรกิจอัญมณี เครื่องประดับ และตลาดเครื่องประดับ ส่วนใหญ่จะมีแหล่งพำนักและแหล่งประกอบอาชีพอยู่ในเขตบางรัก กรุงเทพฯ และถนนศรีจันทร์ จังหวัดจันทบุรี